Boken handlar om tre generationer kvinnor. Hanna är bara tretton år gammal när hon föder sin dotter Johanna. De lever på landet och får slita hårt. Också Johanna får en dotter. Hon heter Anna. Anna går på universitetet och blir författare. Mycket har förändrats. Men Anna märker att hennes eget liv mer och mer liknar Hannas och Johannas.

Marianne Fredriksson är en våra allra mest lästa och älskade författare. Hennes böcker har sålt i miljonupplagor bara i Sverige. Internationellt är hennes framgångar om möjligt ännu större. Hennes böcker är översatta till 38 språk och läses i mer än 150 länder. Vid slutet av 1990-talet återfanns både Simon och ekarna och Anna, Hanna och Johanna på den lista som presenterade de tio mest sålda böckerna i världen det året.