Det räckte med att vara lagom skötsam i skolan. Man gick sina två år på yrkesförberedande gymnasium. Inga toppbetyg behövdes, för det fanns alltid ett jobb därute. Ett jobb som även gav materiell trygghet.

Så såg inträdet i vuxenlivet ut för flertalet arbetarklassungdomar i slutet av 80-talet. Men så kom 90-talet, och med det arbetslöshet, nedskärningar och ökade sociala problem. Plötsligt skapades det en gråzon på vägen från ung till vuxen. Skötsamheten räckte inte längre till för att få en biljett till vuxenvärlden.

Något har hänt med ungdomars livsmöjligheter i Sverige. Rapporten Varken ung eller vuxen är ett försök att förstå denna förändrade verklighet. Kultursociologen Mats Trondman tecknar, tillsammans med ett antal andra forskare, en bild av ett Sverige under och efter krisen, utifrån ungdomars egna berättelser och tankar.

I förorter, storstäder och mindre samhällen får vi möta unga människor med främst arbetarklass- och invandrarbakgrund. Det handlar om unga tjejers skoltrötthet, om pojkfotbollens skilda sociala villkor, om unga bosniska mäns existentiella funderingar, om unga arbetslösas skuldbeläggning av sig själva, om motkulturella överlevnadsstrategier i skolan, om invandrartjejers syn på kravet att "vara oskuld" och så vidare. I boken möter vi besvikelse, ilska och uppgivenhet - men även framtidstro och drömmar om ett bättre liv.

Genom att kombinera ett rättviseperspektiv med en analys utifrån kategorier som klass, kön och etnicitet ger författarna en bild som såväl oroar som manar till handling. En bild av unga människors vardag idag, i det vidgade gapet mellan ungdom och vuxenvärld.