I en tid präglad av den nyckfulla kärnvapenstaten Pakistan, ett al-Qaida som profiterar på opiumhandelns uppsving och en pånyttfödd talibanrörelse visar Pakistan vid avgrundens rand på möjliga vägar framåt.

Ahmed Rashid fokuserar på de långvariga problemen – den internationella terrorismens framtid, de västerländska allierades politik och strategi både inom och utanför Pakistan och Afghanistan – när världen försöker åstadkomma stabilitet i en region sargad av våld och korruption. Samtidigt som USA:s mediala och militära fokus är Irak, menar Rashid att Pakistan och Afghanistan är den region där konflikten slutligen kommer att utspela sig och att dessa labila stater utgör ett större hot mot den globala säkerheten än Mellanöstern.