Den råa och självutlämnande romanen Barmhärtighet från 1936 är den tredje och avslutande delen i Jan Fridegårds självbiografiska serie om Lars Hård. De två första titlarna i serien är Jag Lars Hård (1935) och Tack för himlastegen (1936). I sin samtid väckte böckerna stor uppmärksamhet och var mycket kontroversiella tack vare den sexuella frispråkigheten och vad som då uppfattades som ett grovt språk. Sedan dess har serien filmatiserats, uppvärderats många gånger om och böckerna räknas i dag till några av den svenska litteraturens moderna klassiker.