Virginia Woolfs essä »Hur skall man läsa en bok?« reflekterar över läsandet som en personlig erfarenhet och inte minst som en frihetsakt. Den ursprungliga texten skrevs som ett anförande på en flickskola i Kent, England, 1926. Woolf reviderade den sedan inför dess första publicering, i The Yale Review, oktober samma år. Den inkluderades senare i essäsamlingen The Common Reader: Second Series, som utkom 1932.

Virginia Woolf [1882–1941] var en engelsk författare och feminist. Med romaner som Mrs Dalloway [1925], Mot fyren [1927] och Orlando [1928] blev hon en av modernismens centrala gestalter. Som essäist påverkade hon kvinnorörelsen i stora delar av världen med Ett eget rum [1928]. Woolfs stil var experimentell och oupphörligen föränderlig, varför såväl hennes dagböcker som brev har kommit att räknas som viktiga i hennes verk. Så även ett antal noveller som många av dem uppmärksammats först på senare år.