William Shakespeare [1564–1616], född i Stratford-upon-Avon i Warwickshire i England, är den främste dramatikern genom alla tider. Författare till dramer som Hamlet, Romeo & Julia, Macbeth, Othello och Kung Lear. Julius Caesar är en tragedi om mordet på den romerske ledaren och statsmannen, som hade premiär 1599. Köpmannen i Venedig är en komedi registrerad 1598.