En dag dyker en oväntad gäst upp hos Laura och hennes far. Hennes namn är Carmilla, en vacker men gåtfull flicka som får lov att bo hos dem i det österrikiska slottet. Flickorna blir snabbt vänner, men det blir allt tydligare att Carmilla inte är som andra flickor. Varför sover hon så länge på dagarna? Varför vill hon inte avslöja varifrån hon kommer? Och varifrån kommer Lauras plötsliga mardrömmar? När allt fler oförklarliga händelser börjar omge Carmilla börjar Laura och hennes far önska att de aldrig släppt in flickan i sitt hem.

Carmilla är en sällsam historia med som pendlar mellan kärlek och isande skräck. Den är en av de första och mest inflytelserika vampyrromanerna, och sägs ha inspirerat både Bram Stokers Dracula och H.P. Lovecrafts skräckhistorier.