Ivar Lo-Johansson skildrar i Socialisten hur han bröt upp från författarskapets isolering, då att han insett att diktaren gör rätt för sig endast såsom ombudsman för en stor sak. Sedan han ställt sin dikt i de förtryckta jordproletärernas tjänst, förunnades det honom att se sin dröm om den verklighetsförvandlande kollektivromanen besannad. Socialisten är en berättelse med klassen som hjälte. Bland de ombudsmän inom Lantarbetareförbundet som är romanens huvudpersoner porträtteras två mer ingående än de andra, Gunnar Sträng och Gösta Netzén.

Ivar Lo-Johanssons serie av självbiografiska berättelser består av Analfabeten, Gårdfarihandlaren, Stockholmaren, Journalisten, Författaren, Socialisten, Soldaten och Proletärförfattaren. De åtta böckerna kan var och en läsas fristående.