Isaak Babel (1894-1940) föddes i Odessa som son till en judisk köpman, deltog i inbördeskriget under revolutionen och föll slutligen offer för den stalinistiska diktaturen. Sitt genombrott fick han med Ryttararmén (1926), en skildring av de rysk-polska striderna 1920, där han själv deltog i Budjonnyjs armé.

Novellen "Källarvåningen" ingår i samlingen Berättelser från Odessa.