Innehåller de två novellerna Svarta stugan och Den misslyckade detektiven. Titelnovellen handlar om en stenstuga täckt med svart tjära, belägen i västra England. I det fattiga hushållet bor en ung kvinna och hennes far. En dag får de förtroendet att vakta en plånbok åt ett rikt par medan de är i stan. Samtidigt har fadern i huset åkt iväg för att arbeta, så den unga kvinnan är ensam hemma. Och då dyker givetvis inbrottstjuvar upp!

William Wilkie Collins (1824–1889) var en brittisk författare, mest känd för sina detektiv- och spänningsromaner. Han skrev romaner, noveller och pjäser.