Vid en arkeologisk utgrävning i Sydamerika hittar forskarna en 5000 år gammal gravplats. I sin iver och nyfikenhet öppnar de graven utan att tänka på konsekvenserna och släpper ovetandes ut en urgammal smitta. En pandemi släpps lös i världen och för den fruktansvärda sjukdomen finns inga kända botemedel ...

Läkaren Grant Reed skyndar till sin sjuke brors undsättning i Peru. Han har hört talas om sjukdomen som snabbt sprider sig i Sydafrika, men han hade aldrig kunnat ana hur illa det egentligen ligger till. Ett skepp anländer till Peru för att ta hand om de smittade, ett lasarett på vatten som snart kommer bli känt som Pestskeppet ...

Frank G. Slaughter (1908-2001) var en amerikansk läkare och författare. Han debuterade med boken "That None Should Die" och skrev under sin karriär som författare över 50 böcker som sålt i över 60 miljoner exemplar världen över. Flera av hans verk har också filmatiserats. Han berättelser inspirerades ofta av hans intresse för historia och bibeln, men många av hans böcker baserades också på hans egna erfarenheter som läkare.