Beslöjade av lidelse och besatthet vävs ett flertal öden samman. En mystisk kvinna i bil besöker en kolonialläkare som lider av neurotiska besvär. En världsmästare i schack spelar ett parti mot en främling på en atlantångare, och chockeras över dennes talang. Mest häpnadsväckande är nog slutet...

Stefan Zweig (1881 - 1942) var en Österrikisk författare, dramatiker och journalist. Han växte upp i Wien i ett välmående judiskt hem, studerade filosofi och litteraturhistoria och blev som ung författare del av avantgardet. Under 20- och 30-talet var han en av Europas ledande författare.