I december 1864 avled plötsligt Anders Lysen, en ungdomsvän till kyrkoherden Lindbäck, i prästgården i Silbodal. I den avsides liggande socknen, inte långt från norska gränsen, började inom kort dunkla rykten att sprida sig. Det hette att kyrkoherden tagit livet av sin vän. En polisundersökning anbefalldes, och en obduktion följde. Det fastställdes, att Lysen avlidit i följd av arsenikförgiftning. Domhavanden vid Nordmarks häradsrätt anmodades att företaga en undersökning rörande Lysens död. Detta var den sensationella upptakten till en brottmålsaffär, som folkfantasin länge intensivt sysselsatt sig med. På grundval av ett omfattande aktmaterial har Yngve Lyttkens gjort det till föremål för en fängslande brottmålshistorisk studie. Författaren har fixerat problemet främst ur psykologisk synpunkt. Men han har också infogat fallet Lindbäck i dess tidshistoriska sammanhang och ställt det mot bakgrunden av tidens religiösa och sociala miljö.