Janne Raninen har suttit i fängelse i över två decennier, i både Sverige och Finland. Han är dömd för två mord och har just avtjänat sitt straff.

I Bakom murarna har han samlat sina minnen från åren bakom galler. Allt som händer på kåken stannar verkligen inte alltid där. Med självironi och glimten i ögat skildrar Raninen sig själv och sina medfångar. Hur internerna för att fördriva tiden och tristessen utsätter varandra för brutala pranks, hur man lyckas ha sex på kåken eller hur en flickväns besök lindrar ens frihetslängtan. Raninen berättar också hur han och hans medfångar lyckades göra hembränd sprit och ha fester i fängelset. Här finns osannolika episoder som då internerna samlar pengar till en tandlös krigsförbrytares garnityr och hur de mot alla odds lyckas hitta gömställen för sina insmugglade telefoner och datorer trots vakternas ständiga övervakning.

Bakom murarna ger en osminkad bild av ett liv de flesta inte ens kan föreställa sig.