Har kungliga hovet genom tiderna varit ett viktigt maktcentrum? Eller bara en miljö befolkad av sysslolösa hovmän och hovdamer? Helt klart har hovet alltid varit en myllrande social arena, med plats för såväl adelsmän som pigor. Men vad har kungahuset använt kammarherrar, statsfruar, hovfröknar, taffeltäckare och drabanter till? Och vilken roll har etnisk bakgrund, språk och religion spelat vid hovet?

Författaren och historikern Björn Asker guidar här läsaren in i hovets fascinerande maskineri. Boken ger en unik inblick i den svenska hovhierarkins uppbyggnad och hovets ceremoniella uppgifter från Gustav Vasas tid fram till 1970-talet, då en ny regeringsform förändrade monarkins ställning. Samtidigt synliggörs hovets stora betydelse för svenskt kulturliv, som uppdragsgivare och arbetsgivare åt många av landets mest framstående konstnärer, kompositörer och arkitekter.