Det var en vacker, klar höstmorgon som för alltid skulle förändra historien. Runt om i världen följde miljontals chockerade tv-tittare hur två skyskrapor på Manhattan rammades av passagerarplan för att sedan rasa samman i enorma moln av damm, rök och sot. Där och då inleddes en ny era i världspolitiken, som skulle drabba miljontals människor.

Över tjugo år har gått sedan terrorattentaten den 11 september 2001, men fortfarande lockar budskapet från Usama bin Ladin och hans terrororganisation al-Qaida nya efterföljare. Hur kunde en saudisk miljonär i en grotta i Afghanistan övertala unga muslimer att offra sina egna liv och begå massmord i religionens namn?

Journalisten Jens Nordqvist skildrar i Al-Qaidas krig Mellanösterns historia sedd ur Usama bin Ladins och andra ledande jihadisters ögon. Med hjälp av ny forskning, al-Qaidas egna texter, dokument och brev söker han efter svar på hur den våldsbejakande islamismen uppstod och utvecklades. Boken är den första delen i en trilogi om hur den 11 september förändrade världen.